歴史の雑学

歴史を動かした?発見や発明①


今回は

歴史を動かした発見や発明を

簡単ではありますが

ざっくり書いていきます。

歴史上で発見、そして発明

されたものは、現代にもつながるものや

原点になっている物が、以外と沢山あります。

その中でも、

気になった物をいくつかご紹介していきます。

偶然が生んだペニシリン

 

ペニシリンといえば、肺炎や梅毒など、

当時不治の病とされてきた、数々の病気を救ってきた

抗生物質となります。

1928年、イギリスの細菌学者、フレミング(1881~1955)

が家族旅行から帰ってくると

「ブドウ球菌」を培養している入れ物の中に、

青カビが生えているのに気づきます。これは失敗したと思った

その時、フレミングは不思議な、とある変化に気づきます

その生えた、青カビの周辺にだけ、

ブドウ球菌が繁殖していないのです。

この偶然から、フレミングはこのことに関する研究を開始します、

そして液体培養した後の濾液にも同じ活性があることを突き止め、

1929年に青カビの学名にちなんで

「ペニシリン」と命名します。

しかし、当時この研究や論文は、学会などで相手にもされず、

またペニシリン自体の抽出も難しかった事から、

一度この研究は諦められて頓挫してしまいます。

その後

1940年頃になって、後のノーベル生理学・医学賞受賞者、

オックスフォード大学のH.W.フローリーとE.B. チェインらにより

ペニシリンの抽出に成功し第二次世界大戦などで実用化、

軍などが、大量の資金投入後、大量生産されます。

それがきっかけで、その後一般化され、

そして多くの人に普及し、この事が奇しくも

人類の平均寿命を延ばしたとも言われます。

缶詰はナポレオンの公募がきっかけ

 

1800年頃の当時、長期保存出来る軍用食と言えば

塩漬けした食品や、乾燥させて保存した物しかなく、

これらは味も悪く、また腐ってしまうことも多くりました。

当時下士官だった

後の皇帝ナポレオン・ボナパルト(1769~1821)は

これでは軍の士気も上がらないと政府に働きかけます。

この働きかけが功を奏し、政府は高い懸賞金をつけて

長期保存出来る軍用食のアイディアを公募します。

この公募で、採用されたのが、

菓子職人のニコラ・アペール(1749~1841)

の案で、食品を瓶詰めにし沸騰させるなどして

その空気を抜いてからコルクで栓をして、

密封すると長期保存が出来るという案です。

しかし初期の瓶詰めは

その製造や保存が不安定であったことなどもあり、

その後、

この瓶詰め案を基準に研究が進み、重くて割れやすい瓶よりも

より携帯に便利で軽くて丈夫な「缶詰」が発明されます。

1812年に、イギリスの

ブライアン・ドンキン(1768~1855)らにより世界初の缶詰工場が建設され

缶詰は世界中に普及することになります。

ちなみに、缶切りはその50年後に発明された物で、

それまでは、缶詰はノミやナイフでこじ開けていたそうです。

世界最古の自販機は紀元前215年頃の

 

「自動販売機」と言う発明は、

実は、今から約2200年も昔に発明されたと言われて、

古代エジプトのアレクサンドリア神殿で設置されていた、

「聖水」を売る自動販売機が最初とされています。

発明者は不明ですが、てこの原理を利用して、

コインなどを入れるとその重みで、その受け皿が傾き

蛇口のような部分から、聖水が出てくる仕組みとなります。

ちなみに日本で最初の自動販売機は

1888年頃発明された

、たばこなどの箱入りの商品を売る物とされています、

現存する物としては、俵谷高七が1904年(明治37年)に発明した

切手の自動販売機の「自働郵便切手葉書売下機」が有名です。

オセロは日本人が発明した

 

「オセロ」というゲームはご存じと思います。

このボードゲーム、実は日本人の

長谷川五郎(1932~2006)が発明したものとなります

学校の短い休み時間でも楽しめるゲームが欲しいと思い、

碁石を用いて相手の石をはさむと取れるというルールの

「挟み碁」を考案したことがきっかけで、

その後、様々にルールを変え、

石を取り除くのではなく色を反転させるようにし、

牛乳瓶のふたを用いて裏表を反転させるように改良して現在の

「オセロ」の形にたどりついたそうです。

缶コーヒーも日本人が発明

 

缶コーヒも身近な物の一つですが

実はこの缶コーヒーも日本人が発明しました、

あの「UCC」の創業者の上島忠雄という

人物が発明したとされています。

そのアイディアを思いつくきっかけになったのは、

電車のホームで当時主流だった瓶に入ったコーヒー牛乳を飲んでいると、

思っていたよりも早く電車が到着してしまい、

「もっと手軽にいつでもコーヒーが飲みたい」

と思ったのがきっかけで研究をし、改良を重ねて

1969年に缶コーヒを完成させました。

ちなみにUCCは創業者の上島忠雄が1933年(昭和8年)に

個人商店として創業したのが

始まりとされています。

紙の元祖はエジプトではない?

 

ペーパーの語源と言えばエジプトで発明された「パピルス」

ですが、このパピルスは、カヤツリグサの水草の茎を

並べた物のこと言い、書写材料ではありますが、

現代でも使用されている一般的な「紙」とは、

水中で繊維を伸ばして乾かした物の事を言いますので

厳密に言うと、「紙」としての最古は、

紀元前の中国(紀元前180~141頃)の

甘粛省の天水市の古墳で発見・発掘された

地図を書かれた麻で出来た紙とされています。

この発見された紙の事を

放馬灘紙(ほうばたんし)と言い

この紙を作る行程は、

なんと今の「紙」とほとんど一緒で、

現状ではこれが、

現在の「紙」の起源とされているそうです。

 

今回はここまでです

まだまだご紹介できませんでした

様々な知られていない「元祖」や「発明」

があります、

ご興味がありましたら調べてみると楽しいかもですね。

ご愛読有り難うございました。