2025年最新宇宙の発見まとめ

2025年は、宇宙科学において数々の画期的な発見が相次ぎました。

今回は最新の注目すべき成

果をまとめてご紹介します。

超巨大ブラックホールの密集構造を発見

国立天文台や東京大学の国際研究チームは、くじら座の方向、約108億年前の宇宙で、11個の超巨大ブラックホール（クエーサー）がわずか4,000万光年の範囲に密集する構造を発見しました。これは宇宙最大級の密集度であり、偶然に形成される確率は極めて低いとされています。この領域は2つの銀河集団の中間に位置し、中性ガスと電離ガスの境界にあることが明らかになりました。この発見は、初期宇宙における銀河団の形成や超巨大ブラックホールの成長過程に新たな視点を提供します。

宇宙最遠の銀河「MoM-z14」の発見

ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）の観測により、ビッグバンから約2.8億年後の宇宙に存在する銀河「MoM-z14」が発見されました。この銀河は赤方偏移z=14.4という記録的な値を持ち、1600光年にわたって広がる構造を持っています。また、太陽の数億倍の質量を持つ恒星が存在し、従来の銀河形成理論を覆す可能性があります。

潮の香りのガスを持つ系外惑星「K2-18b」

英ケンブリッジ大学の研究チームは、地球から約120光年離れた系外惑星「K2-18b」の大気中に、地球上では主に生物が生み出すジメチルスルファイド（DMS）というガスを検出しました。この発見は、生命の存在を示す指標となり得るものであり、地球外生命体の存在可能性を示唆しています。

木星の衛星「エウロパ」への探査ミッション

NASAは、木星の衛星「エウロパ」に生命の存在を探る探査機「エウロパ・クリッパー」を2024年10月に打ち上げました。エウロパは厚い氷に覆われた地殻の下に巨大な液体の海が存在すると考えられており、生命が存在する可能性が高いとされています。このミッションは、地球外生命体の探索において重要な一歩となります。

宇宙初期に存在した渦巻銀河「ジューロン」

スイスのジュネーブ大学を中心とする国際チームは、ビッグバンから約10億年後の宇宙に、天の川銀河に似た渦巻構造を持つ銀河「ジューロン（Zhúlóng）」を発見しました。この発見は、銀河の形成と進化に関する従来の理解を覆す可能性があります。

65億光年先の単独の星を40個以上観測

千葉大学の研究チームは、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡を用いて、65億光年先に存在する単独の星を40個以上観測しました。これはこれまでの観測記録を大幅に更新する成果であり、宇宙の進化や星の形成過程の理解に貢献します。

15億光年先からの高エネルギー粒子を検出

千葉大学の研究チームは、南極で行われている宇宙ニュートリノの観測実験において、15億光年先から到達した高エネルギー粒子を検出しました。この成果は、宇宙の高エネルギー現象の解明に向けた重要な一歩となります。

見えないブラックホールを探知する新手法の開発

天文学者たちは、これまで観測が困難だった「隠れた」超大質量ブラックホールを特定する新たな手法を開発しました。チリのアタカマ大型ミリ波サブミリ波干渉計（ALMA）を用いた観測により、約129億年前の宇宙に存在するブラックホールの周囲にある高温の分子ガスからの電波信号を検出しました。この発見は、初期宇宙におけるブラックホールの成長過程を解明する手がかりとなる可能性があります。

超小型X線衛星「NinjaSat」による中性子星の観測

理化学研究所と民間企業が共同開発した超小型X線衛星「NinjaSat」が、特異な中性子星「SRGA J1444」を25日間にわたり観測しました。この中性子星は、限界質量に近く、連星系を成す伴星の外層が大きく削り取られていることが明らかになりました。この成果は、超小型衛星による宇宙観測の可能性を示すものです。